Twee kenmerken van dezelfde lucht
Stel je een berghelling voor met wat lage wolkenflarden en daarboven een brede grijze laag. De flarden hebben de laagste basis, terwijl de hogere laag het wolkenplafond kan bepalen. De basis is de onderkant van een laag. De bewolkingsgraad geeft aan hoeveel van de hemel die laag bedekt. Ook bij weinig bewolking kunnen er lage wolken zijn.
Een voorbeeld uit een METAR
In SCT012 BKN025 OVC060 staat SCT012 voor verspreide wolken op 1.200 voet, BKN025 voor een laag die meer dan de helft van de hemel bedekt op 2.500 voet, en OVC060 voor een gesloten laag op 6.000 voet. Het plafond is 2.500 voet, circa 760 meter boven het vliegveld. Het gaat om de laagste laag met BKN of OVC. De getallen geven honderden voeten boven de waarnemingslocatie aan.
Let op het referentieniveau
Ligt het vliegveld op 300 meter boven zeeniveau, dan ligt een wolkenbasis van 760 meter boven het veld daar ongeveer 1.060 meter boven zeeniveau. Kijk naar het tijdstip en de locatie van de waarneming voordat je die hoogte met een bergtop vergelijkt. De basis kan per dal verschillen. Als dichte mist de hele hemel aan het zicht onttrekt, kan het bericht de verticale zichtafstand met VV aangeven.
Bron en METAR-voorbeelden: National Weather Service.