Blitze unter einer Gewitterwolke zu sehen und zugleich kaum Regen zu spüren, wirkt widersprüchlich. Es geschieht, wenn Niederschlag aus der Wolke durch eine ausreichend trockene Luftschicht fällt und verdunstet, bevor er den Boden erreicht. Das wird häufig als trockenes Gewitter bezeichnet. „Trocken“ beschreibt die Verhältnisse nahe der Oberfläche: In der Wolke sind weiterhin Wasser und Eis vorhanden, elektrische Ladungen werden getrennt und gefährliche Blitze können entstehen.
Dieser Beitrag dient der Einordnung und ersetzt keine aktuelle Warnung. Beachten Sie bei Gewittern den nationalen Wetterdienst und den örtlichen Bevölkerungsschutz.
Was ist ein trockenes Gewitter?
Das Glossar des US-amerikanischen National Weather Service beschreibt es als meist hochbasiges Gewitter, bei dem Blitze beobachtet werden, aber wenig oder kein Niederschlag den Boden erreicht. Der größte Teil des Regens verdunstet in der relativ trockenen Luft unterhalb der Wolke.
Das bedeutet weder, dass in der Wolke kein Niederschlag vorhanden ist, noch dass es überall völlig trocken bleibt. An einem Ort kann ein Schauer den Boden erreichen, während wenige Kilometer entfernt nur einzelne Tropfen fallen. Auch kurzer Regen oder kleiner Hagel sind möglich.
Entstehung: hohe Wolkenbasis, trockene Luft und Virga
Gewitter benötigen Feuchtigkeit, Instabilität und Hebung. Ist die untere Atmosphäre sehr trocken, kann die Wolkenbasis hoch liegen. Tropfen und Eispartikel fallen dann über eine längere Strecke durch ungesättigte Luft. Verdunsten oder sublimieren sie vor Erreichen des Bodens, entsteht Virga: sichtbare Niederschlagsstreifen, die unter der Wolke verschwinden.
Verdunstung entzieht der Luft Wärme. Die kühlere, dichtere Luft kann beschleunigt absinken und sich am Boden ausbreiten. Deshalb kann ein Gewitter mit wenig Niederschlag dennoch eine kräftige Böenfront erzeugen. Ein konzentrierter Abwind wird Microburst genannt. Nicht jedes trockene Gewitter erzeugt einen solchen Abwind; die Begriffe sind nicht gleichbedeutend.
Die wichtigsten Gefahren
- Blitze: Einschläge können außerhalb des sichtbaren Regenbereichs auftreten. Wer trocken bleibt, ist nicht automatisch sicher.
- Plötzliche Böen: durch Verdunstung verstärkte Abwinde können Staub aufwirbeln, Äste brechen und den Straßenverkehr erschweren.
- Wald- und Vegetationsbrände: bei sehr trockener Vegetation kann ein Blitz außerhalb des kleinen Regengebiets ein Feuer entzünden. Das tatsächliche Risiko hängt von Brennstofffeuchte, Wind und örtlichen Bedingungen ab.
- Sichtbehinderung: aufgewirbelter Staub kann die Sicht auf Straßen rasch verringern.
Nicht dasselbe wie Wetterleuchten, Virga oder trockener Microburst
Wetterleuchten ist meist gewöhnlicher Blitz eines weit entfernten Gewitters, dessen Donner nicht mehr hörbar ist; es ist keine eigene Blitzart. Virga ist Niederschlag, der vor dem Boden verdunstet, und kann ohne Blitz auftreten. Ein trockener Microburst ist ein örtlich begrenzter Abwind mit wenig Niederschlag am Boden. Er kann ein trockenes Gewitter begleiten, beschreibt aber den Wind und nicht das gesamte Gewitter.
Hinweise richtig einordnen
Eine hohe Wolkenbasis, Virga-Streifen und eine Staubfahne unter der Wolke sind Hinweise, doch ein einzelnes Foto oder eine Einzelbeobachtung reicht nicht für eine sichere Einordnung. Wetterradar kann Niederschlag in der Höhe erkennen, während ein benachbarter Regenmesser kaum etwas registriert. Fachleute kombinieren Radar-, Blitz-, Wind-, Feuchte- und Niederschlagsdaten.
Verhalten bei Blitz und Böen
- Wenn Donner hörbar ist, suchen Sie ein festes Gebäude oder ein geschlossenes Fahrzeug mit festem Dach auf.
- Verlassen Sie offene Flächen, exponierte Höhen, einzelne Bäume, Drahtzäune und Gewässer.
- Meiden Sie in Gebäuden fließendes Wasser und kabelgebundene Geräte, solange das Gewitter nahe ist.
- Verringert Staub die Sicht beim Fahren, reduzieren Sie die Geschwindigkeit allmählich und folgen Sie behördlichen Anweisungen.
- Bei Rauch oder Feuer Abstand halten und den Notdiensten einen möglichst genauen Standort melden.
„Trockenes Gewitter“ ist keine Garantie für null Regen. Beachten Sie offizielle Gewitter-, Wind- und Brandwetterwarnungen.