De ultraviolette index (UVI) geeft op een eenvoudige schaal de intensiteit aan van zonnestraling die huid en ogen kan beschadigen op een bepaalde plaats en tijd. Hoe hoger de waarde, hoe groter de mogelijke schade en hoe korter de tijd waarin die kan ontstaan. Het is geen temperatuur of gevoelstemperatuur: ook op een koele, winderige dag kan de UVI hoog zijn.
Dit is algemene voorlichting en meldt geen actuele waarschuwingen. Gebruik voor een activiteit altijd de nieuwste UV- en weersverwachting van de officiële dienst in het land waar je bent.
De schaal lezen
- 0–2, laag: voor de meeste mensen is het risico beperkt, maar langdurige blootstelling en sterke reflectie blijven relevant.
- 3–5, matig: begin met bescherming, vooral rond het midden van de dag.
- 6–7, hoog: beperk directe zon, zoek schaduw en combineer verschillende barrières.
- 8–10, zeer hoog: vermijd zo mogelijk blootstelling tijdens de centrale uren en plan pauzes binnen of in de schaduw.
- 11 of hoger, extreem: volledige bescherming en een strakke planning zijn noodzakelijk.
AEMET vermeldt een theoretisch minimum van nul en geen bovengrens. Eén UVI-waarde kan niet worden vertaald naar een universele “tijd tot verbranding”: huidtype, tijdstip, duur, lichtgevoelig makende geneesmiddelen, hoogte en gereflecteerde straling spelen allemaal mee.
Waarom wolken geen bescherming garanderen
Dichte bewolking kan UV-straling verminderen, maar dunne of gebroken wolken laten nog een belangrijk deel door. Wolkenranden kunnen licht bovendien verstrooien, waardoor de waarde snel varieert. Beoordeel het risico daarom niet aan de helderheid van de lucht of aan de koele gevoelstemperatuur.
Veel verwachtingen tonen het verwachte dagelijkse maximum; sommige producten rekenen voor een onbewolkte hemel. Lees de legenda en geldigheidstijd. Het maximum geldt niet voor ieder uur en het werkelijke wolkeneffect kan binnen minuten veranderen.
Welke factoren veranderen de UV-index?
- Zonnestand: waarden zijn meestal het hoogst rond de zonnemiddag en in seizoenen waarin de zon hoger staat.
- Breedtegraad en ozon: beïnvloeden hoeveel straling het oppervlak bereikt.
- Hoogte: in de bergen is er minder atmosfeer boven je die straling verzwakt.
- Wolken en aerosolen: kunnen de straling verminderen, afhankelijk van type en verdeling.
- Reflectie: sneeuw, water en zand kunnen blootstelling uit verschillende richtingen toevoegen, zelfs onder een parasol.
Een praktische aanpak vanaf UVI 3
- Controleer het verwachte maximum en, indien beschikbaar, het verloop per uur.
- Plan langdurige activiteiten vroeg in de ochtend of laat in de middag wanneer de index lager is.
- Kies echte schaduw en draag bedekkende kleding, een hoed met rand en een zonnebril met UV-bescherming.
- Gebruik breedspectrumzonnebrandcrème met SPF 30 of hoger op onbedekte huid en breng opnieuw aan volgens het etiket, zeker na zwemmen of zweten.
- Wees extra voorzichtig met kinderen en bij geneesmiddelen die de gevoeligheid voor zon vergroten; vraag bij twijfel medisch advies.
De WHO benadrukt dat zonnebrandcrème een aanvulling is op schaduw en kleding, geen vervanging, en niet bedoeld is om langer in de zon te blijven.
UV-index en hitte zijn verschillende risico’s
Hittestress hangt af van temperatuur, vochtigheid, wind, straling en de reactie van het lichaam. De UVI gaat specifiek over ultraviolette straling. Bescherming kan voor beide risico’s, voor één of voor geen van beide nodig zijn. Lees ook onze gids over veilig omgaan met extreme hitte om de maatregelen niet te verwarren.
Voorbeeld van een planning
Heeft een route rond het middaguur een verwacht maximum van UVI 7, dan blijft het niet noodzakelijk de hele dag 7. Het uurverloop kan wijzen op een vroege start, een bebost traject rond de middag en open terrein zodra de index daalt. Komen er dunne wolken, houd de bescherming dan aan: bewolking alleen garandeert geen lage waarde.