Una ola rompe, deja una franja blanca sobre la arena y retrocede. A veces la franja desaparece enseguida. Otras veces, la espuma de varias olas se reúne en montones que el viento empuja por la playa. La diferencia está tanto en cómo se mueve el agua como en lo que lleva disuelto.
Qué hace durar las burbujas
Al romper, las olas mezclan aire con agua. Algunas sustancias orgánicas disueltas, entre ellas compuestos que liberan las algas al degradarse, pueden estabilizar la película que envuelve las burbujas. Por eso dos playas con un oleaje parecido pueden tener cantidades muy distintas de espuma.
Por qué aparece en un tramo y no en otro
El oleaje produce burbujas donde rompe. Las corrientes cercanas a la orilla pueden reunir la espuma en franjas, y el viento hacia tierra puede empujarla sobre la arena húmeda. En una cala, fíjate en si cada ola crea espuma nueva o si arrastra la que ya flotaba. Esa diferencia ayuda a separar el lugar donde se forma del lugar donde termina.
Qué se puede deducir a simple vista
El aspecto por sí solo no permite identificar la causa. La espuma puede tener un origen natural, pero también pueden intervenir sustancias de origen humano. Si hay un aviso local sobre la calidad del agua, guíate por él. Para interpretar el estado del mar, consulta la previsión de oleaje: la cantidad de espuma que ves depende de más factores que el tamaño de las olas.