Sneeuwstorm: Oorzaken en Gevolgen

Meta Beschrijving

Een blizzard is een extreme sneeuwstorm met windsnelheden boven 56 km/u en vrijwel geen zicht. Ontdek hoe ze ontstaan, de gevaren en hoe je je kunt voorbereiden.

Inleiding

De term blizzard beschrijft een van de gevaarlijkste winterweeromstandigheden: een intense sneeuwstorm met orkaankrachtige winden en zicht onder de 400 meter. Deze fenomenen komen voor in gebieden zoals Noord-Amerika, Siberië en Patagonië, en kunnen complete steden lamleggen.

In dit artikel leer je:
✔ Wat precies een blizzard definieert (niet elke sneeuwval is een blizzard)
✔ De weersomstandigheden die ze veroorzaken
✔ De gevaren voor transport, infrastructuur en gezondheid
✔ Hoe je je voorbereidt als je in een risicogebied woont

Wat is een Blizzard? Technische Definitie

Volgens meteorologische diensten (zoals NOAA en KNMI) moet een sneeuwstorm aan drie voorwaarden voldoen om een blizzard te zijn:

1. Aanhoudende wind > 56 km/u
2. Sneeuw of opwaaiende sneeuw die het zicht reduceert tot < 400 m
3. Duur ≥ 3 uur

Opmerking: Verse sneeuwval is niet vereist; wind kan bestaande sneeuw opwaaien (“opwaaiende sneeuw-blizzard”).

Hoe Ontstaat een Blizzard?

Het vereist een gevaarlijke combinatie van:

1. Intense Lagedrukgebieden

• Botsing tussen arctische (koude) en subtropische (vochtige) luchtmassa’s
• Voorbeeld: “Nor’easters” aan de oostkust van de VS

2. Krachtige Winden op Hoogte

• Straalstromen (jet streams) die naar het oppervlak dalen

3. Temperaturen Onder 0°C

• Zodat neerslag als sneeuw valt, niet als ijzel

Meest Getroffen Gebieden

1. Great Plains (VS/Canada) – “Blizzard Alley”
2. Siberië (Rusland)
3. Patagonië (Argentinië/Chili)
4. IJsland en Noord-Europa

Gevaren van een Blizzard

Voor Mensen

• Onderkoeling: Extreme wind verergert warmteverlies (gevoelstemperatuur kan -50°C bereiken)
• Bevriezing: Kan in <30 minuten optreden bij blootgestelde huid
• Verdwalen: Mensen raken gedesoriënteerd of komen vast te zitten

Voor Infrastructuur

• Sneeuwduinen: Tot 3 meter hoge sneeuwmuren blokkeren wegen
• Stroomuitval: Door sneeuwgewicht op kabels of omgevallen bomen

Economische Impact

• Luchthavens gesloten, oogsten vernietigd (bv. Blizzard van 1977 in Buffalo, VS)

Blizzard vs. Gewone Sneeuwstorm

Voorbereidingstips

Vooraf:

✔ Sla water, houdbaar voedsel en medicijnen in
✔ Zorg voor zaklampen, batterijen en eventueel een generator
✔ Isoleer deuren/ramen tegen koude

Tijdens:

✖ Ga alleen naar buiten bij noodgevallen
✖ Blijf in de auto (uitlaat kan verstoppen → koolmonoxidevergiftiging)

Na afloop:

• Controleer leidingen op bevriezing
• Help kwetsbare buren

Beroemde Blizzards

• “Schoolhouse Blizzard” (1888, VS): 400 doden
• “Snowmageddon” (2010): 90 cm sneeuw in Washington D.C.
• “Storm van de Eeuw” (1993): Van Canada tot Cuba

Kernpunten

✅ Combinatie van sneeuw + wind > 56 km/u + zicht < 400 m
✅ Gevaarlijker dan normale sneeuwval door extreme wind
✅ Voorraden inslaan en reizen vermijden is cruciaal
✅ Noord-Amerika, Siberië en Patagonië zijn risicogebieden

FAQ

V: Kan een blizzard in warme gebieden voorkomen?
A: Nee, maar wel winterstormen met ijzel (bv. Texas 2021)

V: Krijgen blizzards namen?
A: In de VS soms (zoals orkanen), maar geen officieel systeem

V: Beïnvloedt klimaatverandering blizzards?
A: Ja, mogelijk minder frequent maar intenser in bepaalde regio’s